Incendii devastatoare. Sunt cel puțin 19 morți și multe victime, iar un elicopter de salvare s-a prăbușit

Incendiile de vegetație din sudul Coreei de Sud au provocat un dezastru de proporții în ultimele zile, soldându-se cu moartea a 19 persoane, rănirea altor 19 și evacuarea a 27.000 de oameni, conform informațiilor oferite miercuri de autoritățile locale. Flăcările au distrus peste 200 de structuri și au cuprins aproximativ 43.330 de acri de teren.

Zeci de mii de oameni au fost evacuați din case

Printre regiunile cele mai afectate se numără orașul Uiseong, unde un elicopter implicat în stingerea incendiilor s-a prăbușit. Serviciul forestier din Coreea a transmis că operațiunea de salvare era în desfășurare și că aparatul de zbor era pilotat de o singură persoană, fără alți membri ai echipajului.

Pagubele materiale sunt uriașe: case, fabrici, vehicule, dar și obiective culturale și religioase au fost mistuite de foc. În Uiseong, flăcările au atins complexul Gounsa, un templu budist vechi despre care se spune că datează din secolul al VII-lea.

Aproape jumătate din cele peste 30 de structuri ale templului au fost distruse, inclusiv două „comori” recunoscute de stat – un pavilion ridicat pe un curs de apă în 1668 și o altă clădire construită în 1904 în epoca dinastiei Joseon.

O statuie de piatră a lui Buddha, considerată și ea o comoară națională, care ar fi fost realizată în secolul al VIII-lea, a fost mutată într-o zonă sigură, conform autorităților și reprezentanților budiști.

„Pagubele fac bulgăre de zăpadă”, a declarat Han Duck-soo în cadrul unui discurs televizat.

„Există temeri că vom avea pagube provocate de incendii de vegetaţie pe care nu le-am mai experimentat niciodată, aşa că trebuie să ne concentrăm toate capacităţile pentru a stinge incendiile de vegetaţie în restul acestei săptămâni”, a adăugat acesta.

Han Duck-soo a mai precizat că vântul puternic a intensificat focarele peste noapte și că în jur de 4.650 de pompieri, militari și alte echipe de intervenție acționau miercuri cu ajutorul a circa 130 de elicoptere. Pentru joi, autoritățile se așteaptă la „o cantitate mică” de ploaie care ar putea sprijini eforturile de stingere.

Incendiile din sud-estul Coreei de Sud au fost alimentate de vânturi uscate și puternice, ceea ce a forțat autoritățile să dispună evacuări masive în mai multe orașe. Cele mai mari focare s-au manifestat în Andong, în comitatele Uiseong și Sancheong, dar și în orașul Ulsan, potrivit Ministerului de Interne sud-coreean.

Deși marți dimineață părea că cele mai mari incendii fuseseră stinse, condițiile meteo nefavorabile au făcut ca focul să reapară în zonele afectate. Vântul în rafale a determinat suspendarea temporară a intervențiilor în cursul nopții, din cauza riscurilor ridicate pentru echipele de salvatori.

În orașul Cheongsong, Ministerul Justiției a evacuat preventiv 500 de deținuți dintr-un centru de detenție. Evacuarea s-a făcut în siguranță și nu au fost raportate pagube la nivelul facilității.

În același timp, Serviciul forestier sud-coreean a ridicat nivelul de alertă pentru incendii la cel mai înalt prag, „grav”, valabil la nivel național. Administrațiile locale au primit ordin să:

• trimită mai mulți angajați în teren,
• întărească restricțiile de acces în păduri și parcuri,
• recomande armatei suspendarea exercițiilor cu muniție reală.

Printre cele 19 persoane care și-au pierdut viața în incendii se numără patru pompieri și angajați guvernamentali care au fost surprinși sâmbătă de flăcări în Sancheong, în timp ce vântul schimba rapid direcția incendiului.

Oficialii au precizat că este posibil ca unele focare să fi fost declanșate de neglijența umană, cum ar fi:

• utilizarea focului pentru curățarea ierbii din jurul mormintelor de familie,
• scântei apărute în timpul lucrărilor de sudură.

Observatorii spun că aceste incendii se clasează pe locul trei în istoria Coreei de Sud în ceea ce privește suprafața afectată de flăcări.