Papa Leon al XIV-lea. De ce a fost ales Robert Francis a suveran pontif

Cardinalul Robert Francis Prevost a fost ales Suveran Pontif sub numele de Papa Leon al XIV-lea, devenind noul lider al Bisericii Catolice.

Cu o experiență vastă în misiune, administrație și formare teologică, numirea sa vine după o carieră impresionantă, marcată de slujire în mai multe colțuri ale lumii și de responsabilități importante în structurile centrale ale Vaticanului.

Originile și primii pași în slujirea religioasă

Robert Francis Prevost s-a născut pe 14 septembrie 1955, în Chicago, Illinois. A intrat în Ordinul Sfântului Augustin în 1977, în provincia Our Lady of Good Counsel din Saint Louis. A depus voturile solemne pe 29 august 1981, dedicându-și viața slujirii religioase. Studiile teologice le-a făcut la Catholic Theological Union din Chicago, unde a obținut o diplomă în teologie, fiind hirotonit preot pe 19 iunie 1982.

În 1983, la vârsta de 27 de ani, a fost trimis la Roma pentru a studia dreptul canonic la Universitatea Pontificală „Sfântul Toma de Aquino”, cunoscută ca Angelicum. A obținut licența în 1984 și și-a continuat studiile până în 1987, când a finalizat doctoratul cu teza „Rolul priorului local în Ordinul Sfântului Augustin”.

Începutul misiunii sale pastorale în afara Statelor Unite a avut loc în Peru, în Chulucanas, între 1985 și 1986, apoi în Trujillo, unde a desfășurat o activitate intensă în formarea tinerilor membri ai Ordinului. Între 1988 și 1992 a fost prior al comunității, iar între 1988 și 1998 a ocupat simultan funcțiile de director de formare și profesor pentru cei profesați. În paralel, a fost vicar judecătoresc al Arhidiecezei de Trujillo și profesor de drept canonic, patristică și morală la Seminarul Major „San Carlos e San Marcelo”.

ascensiunea în cadrul Ordinului Sfântului Augustin

În 1999, a fost ales prior provincial al provinciei „Mother of Good Counsel” din Chicago, iar la scurt timp după aceea, în cadrul capitlului general, a fost desemnat prior general al Ordinului Sfântului Augustin. A fost reales în această funcție în 2007, conducând Ordinul la nivel mondial timp de două mandate.

După ce și-a încheiat misiunea în fruntea Ordinului, în 2013 s-a întors în provincie, unde a continuat activitatea academică și pastorală, fiind profesor și vicar provincial.

Pe 3 noiembrie 2014, Papa Francisc l-a numit administrator apostolic al Diecezei Chiclayo din Peru și l-a desemnat episcop titular al Diecezei de Sufar. A preluat canonic dieceza pe 7 noiembrie, iar pe 12 decembrie, în ziua sărbătorii Fecioarei de Guadalupe, a fost hirotonit episcop în catedrala din Chiclayo.

Din 2015, Robert Francis Prevost a condus oficial Dieceza Chiclayo în calitate de episcop. Trei ani mai târziu, în martie 2018, a fost ales al doilea vicepreședinte al Conferinței Episcopale Peruane. Ulterior, Papa Francisc i-a încredințat roluri esențiale în aparatul central al Vaticanului: în 2019 a fost inclus în Congregația pentru Cler, iar în 2020 a fost numit membru al Congregației pentru Episcopi. În paralel, în aprilie 2020, a fost desemnat și administrator apostolic al Diecezei Callao, ocupând simultan această poziție și cea de episcop de Chiclayo.

Accesul său în structurile centrale ale Vaticanului a fost consolidat pe 30 ianuarie 2023, când Papa Francisc l-a numit prefect al Dicasterului pentru Episcopi – una dintre cele mai importante instituții din cadrul Curiei Romane. În acest rol, cardinalul Prevost a supervizat procesul de selecție, numire și monitorizare a episcopilor catolici din întreaga lume. De asemenea, a fost desemnat președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină.

„Rolul său în conducerea Dicasterului pentru Episcopi a fost esențial într-o perioadă în care Biserica Catolică se confrunta cu numeroase provocări, având nevoie de lideri capabili, devotați și echilibrați în conducerea eparhiilor din lume”, a declarat o sursă apropiată de structurile vaticane, conform relatărilor din presa internațională.

Numirea sa ca Suveran Pontif sub numele de Papa Leon al XIV-lea vine într-un moment în care experiența sa academică, activitatea misionară și capacitățile administrative îl recomandă drept un lider cu o viziune clară asupra nevoilor Bisericii. Până la acest punct, a fost una dintre vocile influente în cadrul Curiei, fără a căuta vizibilitate publică excesivă.

Robert Francis Prevost este cunoscut pentru stilul său discret, dar ferm. De-a lungul carierei sale, și-a păstrat devotamentul față de valorile augustiniene și față de responsabilitățile administrative, fiind constant implicat în formarea generațiilor viitoare de clerici și în coordonarea structurii ecleziale. Numirea sa în fruntea Bisericii Catolice marchează o nouă etapă pentru Vatican, una în care continuitatea și stabilitatea par să fie priorități.

Toate funcțiile și demnitățile acumulate în decursul deceniilor, de la munca de teren în Peru până la rolul de prefect în Curia Romană, au fost trepte importante pe drumul care a dus la alegerea lui ca Papa Leon al XIV-lea.